Niske doze kadmija stvaraju štetan stres u epitelnim stanicama pluća
Izloženost dimu cigareta povezana je s razvojem i težinom kronične opstruktivne plućne bolesti ili KOPB-a, koja je treći vodeći uzrok smrti u svijetu. Dim cigarete sadrži 2 do 3 mikrograma kadmija, vrlo toksičnog metala i zagađivača okoliša, po cigareti. Gorenjem duhana oslobađa se kadmijev oksid koji se može adsorbirati na mikročestice u dimu koje putuju duboko u pluća. Nadalje, tijelo nije u stanju ukloniti kadmij koji se nakuplja kod dugogodišnjih pušača.